US election and US Muslim Unity: Notes Shamsi Ali Al-Kajangi

There is no doubt that the decision for US Muslims of whom to vote for in this year’s presidential election is a dilemma. Both candidates and parties (Republican and Democrat) in their eyes are undesirable, especially when it comes to the issue of Palestine and Israel, and how the US stands on the issue of mass massacres and genocide in Gaza.

At this point, American Muslims are divided on which side to take in the election. Some (possibly the majority) decided or will decide to vote for a third candidate. Some (many) are inclined to vote for Kamala Harris. But some (very few) are inclined to vote for Donald Trump. Their decision and inclination about who to support is based on mostly what has happened and continues to take place in the Middle East.

Some American Muslims are of view that both Kamala Harris and Donald Trump are identical (have no difference) when it comes to the Palestine-Israeli matter. Both are possess bloody hands and can not be trusted.

Kamala Harris was and still is the vice president of US who allows and assists Israel to continue mass killings and genocide in Gaza. Kamala must take responsibility and hence must be punished. Although Kamala repeatedly calls for an immediate ceasefire and the urgency of returning to the table for peace talk and for a possible two states solution, she insists on continuing to supply weapons to Israel who in turn massacre innocent Palestinians.

Donald Trump on the other hand continues his nonsensical crazy wish to support Benjamin to speed up what he called “to finish his job”. What Donald Trump wants is that Benjamin Natanyahu must use, if possible, nuclear weapons to wipe out Gaza. In fact he accuses Joe Biden as an obstacle for Natanyahu from finishing his job (to eliminate Gazans). Donald Trump further expressed his dream to develop real state on what he called the most beautiful “seashore of Gaza”.

More importantly it’s during his term as US president that he decided to recognize Jerusalem as the capital of Israel. Followed by his decision to move the US Embassy from Tel Aviv to Jerusalem. Both actions were in violation of the UN Security Council resolutions and International law.

Domestically speaking it is also a complicated issue for US Muslims do decide. In term of social and morally related matters, particularly in relation to LGBTQ issue, Donald Trump and the Republicans at least on the conceptual level are closer to our Islamic ideals. But when it comes to the Islamophobia and anti Muslim sentiment, Democrats are more friendly. Donald Trump is well known for his racist and Islamophobic attitude to the immigrants and Muslims. All must still remember the Muslim ban issued by Trump during his term as President of the US.

Some other members of the Muslim community are inclined to stay away from both front liners (Trump and Harris) and are inclined to vote and elect a third party. One of the most prominent advocates for the Palestinian cause is Jill Stein who chose a Muslim to be her running mate (vice presidential candidate). But all know that voting for any third candidate is essentially equivalent to giving an endorsement to Donald Trump because both front liner candidates are neck to neck in term of their militant supporters. And the slight majority for Harris will only come from the Muslim and/or the Arab voters.

In any way, American Muslim participation in this election , and in any election of the US, is crucially important not only to elect an officials at the local, state and federal levels. It is not only to elect city council members or a Mayor, State Senator/Assembly members or a Governor, Senators/Congress members or President/Vice Presidents. More importantly, Muslim participation in this election is proof to ourselves that we are an integral part of this nation and willing to participate and contribute to its betterment.

At the end of the day, it does not really matter what the election outcome will be. It’s is only a four year business. But the American Muslims are here and will continue to exist and contribute to make America better and stronger or to make America great, but certainly not in the Trump definition. Because we know in Trump’s definition, America’s greatness means America with white nationalist dominance or white supremacy.

To my fellow American Muslims, our strength rests very much in our ability to establish ukhuwah and unity. But our ukhuwah or unity doesn’t necessarily mean being a uniformity in our choice in this coming election. And so even if we have different choices and preferred candidates in this election, remember we are still Brothers and Sisters and we must continue to strengthen the bond of our Ukhuwah and unity. Insha_Allah!

May Allah bless us all!

Manhattan, 31 October 2024

(Directors/Imam, Jamaica Muslim Center President & Nusantara Foundation)

Pemilu AS dan Persatuan Muslim AS: Catatan Shamsi Ali Al-Kajangi

Tidak ada keraguan bahwa keputusan bagi umat Muslim AS untuk memilih siapa dalam pemilihan presiden tahun ini adalah sebuah dilema. Kedua calon dan partai (Republikan dan Demokrat) di mata mereka tidak diinginkan, terutama ketika datang kepada isu Palestina dan Israel, dan bagaimana AS berdiri pada isu pembantaian massal dan genosida di Gaza.

Pada titik ini, umat Muslim Amerika terbagi tentang mana pihak yang harus diambil dalam pemilihan. Beberapa (mungkin mayoritas) memutuskan atau akan memutuskan untuk memilih calon ketiga. Beberapa (banyak) cenderung memilih Kamala Harris. Namun, beberapa (very few) cenderung memilih Donald Trump. Keputusan dan kecenderungan mereka tentang siapa yang harus didukung didasarkan pada apa yang telah terjadi dan terus berlangsung di Timur Tengah.

Beberapa umat Muslim Amerika berpendapat bahwa baik Kamala Harris maupun Donald Trump sama (tidak ada perbedaan) ketika datang kepada masalah Palestina-Israel. Keduanya memiliki tangan yang berlumuran darah dan tidak dapat dipercaya.

Kamala Harris, yang sekarang masih menjabat sebagai Wakil Presiden AS, membiarkan dan membantu Israel untuk terus melakukan pembantaian massal dan genosida di Gaza. Kamala harus bertanggung jawab dan oleh karena itu harus dihukum. Meskipun Kamala berulang kali menyerukan gencatan senjata segera dan urgensi kembali ke meja perundingan untuk solusi dua negara, dia tetap bersikeras untuk terus menyediakan senjata kepada Israel yang pada gilirannya membantai warga Palestina yang tidak bersalah.

Donald Trump di sisi lain terus mempromosikan keinginannya yang tidak masuk akal untuk mendukung Benjamin Netanyahu untuk mempercepat apa yang dia sebut “menyelesaikan pekerjaannya”. Apa yang Donald Trump inginkan adalah bahwa Benjamin Netanyahu harus menggunakan, jika memungkinkan, senjata nuklir untuk menghancurkan Gaza. Bahkan, dia menuduh Joe Biden sebagai hambatan bagi Netanyahu untuk menyelesaikan pekerjaannya (mengeliminasi warga Gaza). Donald Trump juga mengungkapkan impianannya untuk mengembangkan real estate yang disebutnya  “pantai Gaza” paling cantik.

Lebih penting lagi, selama masa jabatannya sebagai Presiden AS, dia memutuskan untuk mengakui Yerusalem sebagai ibu kota Israel. Keputusan ini diikuti dengan keputusan untuk memindahkan Kedutaan Besar AS dari Tel Aviv ke Yerusalem. Kedua tindakan ini melanggar resolusi Dewan Keamanan PBB dan hukum internasional.

Dalam konteks domestik, ini juga merupakan isu yang rumit bagi umat Muslim AS untuk memutuskan. Dalam hal masalah sosial dan moral, terutama terkait isu LGBTQ, Donald Trump dan Partai Republik setidaknya pada tingkat konseptual lebih dekat dengan ideal-ideal Islam kita. Namun, ketika datang kepada islamofobia dan sentimen anti-Muslim, Demokrat lebih ramah. Donald Trump dikenal karena sikap rasist dan islamofobiknya terhadap imigran dan Muslim. Semua masih ingat larangan Muslim yang dikeluarkan Trump selama masa jabatannya sebagai Presiden AS.

Beberapa anggota komunitas Muslim lainnya cenderung menjauhi kedua calon utama (Trump dan Harris) dan cenderung memilih dan memenangkan calon partai ketiga. Salah satu advokat terkemuka untuk penyebab Palestina adalah Jill Stein yang memilih seorang Muslim sebagai calon wakil presidennya. Namun, semua tahu bahwa memilih calon ketiga pada dasarnya setara dengan memberikan dukungan kepada Donald Trump karena kedua calon utama memiliki pendukung militan yang seimbang, dan sedikit mayoritas untuk Harris hanya akan datang dari pemilih Muslim dan/atau Arab.

Dalam segala hal, partisipasi umat Muslim Amerika dalam pemilihan ini, dan dalam setiap pemilihan AS, sangat penting tidak hanya untuk memilih pejabat di tingkat lokal, negara bagian, dan federal. Ini bukan hanya untuk memilih anggota dewan kota atau walikota, anggota Senat/Negara Bagian atau Gubernur, Senator/Anggota Kongres atau Presiden/Wakil Presiden. Lebih penting lagi, partisipasi Muslim dalam pemilihan ini adalah bukti bagi diri kita sendiri bahwa kita adalah bagian integral dari bangsa ini dan bersedia berpartisipasi dan berkontribusi pada perbaikannya.

Pada akhirnya, tidak benar-benar penting apa hasil pemilihan akan menjadi. Ini hanya urusan empat tahun. Namun, umat Muslim Amerika ada di sini dan akan terus ada dan berkontribusi untuk membuat Amerika lebih baik dan kuat, atau membuat Amerika hebat, tetapi pasti tidak dalam definisi Trump. Karena kita tahu bahwa kehebatan Amerika menurut Trump berarti Amerika dengan dominasi nasionalis putih atau supremasi putih.

Kepada saudara-saudari Muslim Amerika, kekuatan kita sangat terletak pada kemampuan kita untuk membangun ukhuwah dan kesatuan. Namun, ukhuwah atau kesatuan kita tidak harus berarti keseragaman dalam pilihan kita dalam pemilihan yang akan datang. Jadi, bahkan jika kita memiliki pilihan dan calon yang berbeda dalam pemilihan ini, ingatlah bahwa kita masih saudara-saudari dan kita harus terus memperkuat ikatan ukhuwah dan kesatuan kita. Insha_Allah!

Semoga Allah memberkati kita semua!

Manhattan, 31 Oktober 2024

(Direktur/Imam, Pusat Muslim Jamaica Presiden & Yayasan Nusantara)